Skottland

Allmänt
Skottland är en självstyrande del inom Storbritannien. I Storbritannien ingår, förutom Skottland, England, Wales och Nordirland. Skottland har ungefär fem miljoner invånare. Huvudstaden är Edinburgh och största staden är Glasgow. Andra större städer i Skottland är Aberdeen, Dundee och Inverness.

Skottland ligger norr om England och Skottlands storlek är ungefär en tredjedel av ön Storbritanniens yta. Det finns hela 790 stycken omgivande öar och ögruppar som hör till Skottland. Enda landgränsen vetter mot England, annars omges Skottland av Atlanten och Nordsjön.

Man kan indela Skottland i två landskapsformer, höglandet i norr och väst samt låglandet i öst och söder. Höglandet är mer bergigt och där finns också Ben Nevis, landets högsta topp. Låglandet är plattare och där bor mesta delen av Skottlands befolkning, framförallt i området mellan Firth of Clyde och Firth of Forth. Nästan alla som bor i Skottland talar engelska. En tredjedel av befolkningen talar också Scots och omkring två procent av invånarna talar skotsk gäliska.

Skotsk kultur
Det man förknippar med skotsk kultur är kilt, säckpipa och whisky. Det kjolliknande klädesplagget kilten användes förr som vardagsklädsel, men används numera som högtidsklädsel vid bröllop och liknande. Säckpipan har inte sitt ursprung i Skottland, men de har utvecklats där och använts med stor entusiasm vid marscher och folkmusik. Idag är den ett viktigt inslag i den skotska kulturen. Skottland är ett finsmakarland. Att gå på pubar och lyssna på livemusik är ett viktigt inslag i kulturen och man njuter också gärna av god mat. Man äter gärna fisk och skaldjur, så färskt som möjligt.

Sport är också en viktig del av den skotska kulturen. I de flesta sporter tävlar man gemensamt med resten av Storbritannien, men i några sporter har man egna landslag; fotboll, rugby, cricket och curling. Fotboll är nationalsporten. Skottlands fotbollsförbund är det näst äldsta förbundet i världen och skottarna spelade ett spel som liknade fotboll redan under 1400-talet. Även golf är en populär sport i landet och en av världens mest berömda golfbanor, St Andrews, finns i Skottland. Golf har spelats i Skottland sedan 1754 när världens första golfklubb grundades och de första golfreglerna skrevs ned.

Sevärdheter
Det skotska landskapet är en sevärdhet i sig själv, det är storslagna vyer med majestätiska berg, hagar och ljunghedar och prunkande rhododendron. Överallt finns charmiga och magnifika slott. I städerna är byggnaderna gamla och genuina.

Skottland har fyra kulturarv: Edinburgh, St Kilda, Skara Brae och New Lanark. St Kilda är en skotsk ögrupp. Skara Brae är en stor förhistorisk bosättning byggd i sten i Bay of Skaill på ön Mainland som ingår i ögruppen Orkneyöarna. New Lanark är en liten by i södra Skottland, grundad 1786, där det drevs en textilfabrik fram till början av 1800-talet.

Edinburgh sjuder av liv året om. Det finns gatuartister överallt i centrum, från jonglörer till målare. Vill man shoppa är Edinburgh ett eldorado då det finns flera fina shoppinggator och även världens äldsta varuhus ligger där. Sommarens höjdpunkt är Edinburghs internationella kulturfestival och Edinburgh Military Tattoo då skottarna marscherar i kiltar och spelar säckpipa.

Loch Ness odjuret är vida berömt. Odjuret dök upp på suddiga foton för första gången under 1930-talet och numera är Nessie en stor turistattraktion.